7世紀初頭、和田寺山頂に創建された古刹で、かつては東光寺と呼ばれていた。14世紀に現在地に移り、和田寺と称したと伝えられる。本尊の千手観音像は南北朝時代以前の作。
4月下旬～5月上旬は参道両脇の山林・本堂周辺シャガの群生開花約30町歩の境内・山林には山桜・そめい吉野、ぼたん桜、新緑の美しさが順々に見られます。
10月～11月下旬は和田寺山のみならず周囲の山々が美しく紅葉します。